¿Se puede nadar con drenajes en el oído? Guía práctica para padres

Puntos clave

La natación es una de las dudas más comunes entre los padres después de que a su hijo le pongan drenajes en el oído. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, los niños con drenajes pueden seguir disfrutando del agua. La clave está en saber cuándo nadar es seguro, cuándo conviene una protección adicional y cómo reducir el riesgo de infecciones.

Esta guía explica cómo funcionan los drenajes, cómo les afecta el contacto con el agua, qué precauciones importan de verdad y cómo los tapones para nadar pueden sumar una capa extra de protección.

¿Qué son los drenajes y para qué se usan?

Los drenajes, también llamados tubos de timpanostomía, son pequeños cilindros huecos que un especialista en otorrinolaringología coloca en el tímpano, tal y como explica la Asociación Española de Pediatría (AEP). Se usan sobre todo en niños, aunque algunos adultos con infecciones recurrentes, acumulación de líquido o problemas de presión también los llevan. Su función es ventilar el oído medio y dejar salir el líquido acumulado.

Suelen recomendarse en niños que tienen:

• infecciones de oído medio recurrentes
• líquido persistente detrás del tímpano
• dolor relacionado con la presión
• pérdida de audición temporal por acumulación de líquido

Los drenajes reducen la frecuencia de las infecciones y ayudan a normalizar la presión en el oído medio. Suelen permanecer colocados varios meses y caen solos a medida que el tímpano cicatriza.

¿Pueden los niños nadar con drenajes?

En la mayoría de las situaciones cotidianas, sí. Una revisión sistemática Cochrane de la evidencia disponible coincide en que nadar en superficie suele ser seguro, sobre todo en piscinas cloradas y limpias. Aun así, cada caso es distinto, y esto nunca sustituye la valoración de tu otorrino.

Sin embargo, el riesgo no es igual en todos los entornos ni actividades. La probabilidad de que entre agua por el drenaje e irrite el oído medio aumenta con:

• la inmersión profunda
• el buceo y los saltos
• nadar en agua no tratada
• los salpicones con fuerza
• las sesiones largas bajo el agua

Por eso muchos especialistas recomiendan estrategias de precaución en lugar de prohibir la natación por completo.

Cuándo se recomienda una protección adicional

Suele recomendarse protección adicional cuando:

• se nada en lagos, ríos o el mar
• se usan jacuzzis o agua jabonosa en el baño
• hay inmersión bajo la superficie
• tu hijo ya ha tenido infecciones después de nadar
• hay supuración activa en el oído
• el drenaje se colocó hace muy poco

En estos casos, reducir la entrada de agua importa más que en el juego habitual en la piscina. El otorrino o cirujano de tu hijo tiene la última palabra sobre cuándo es seguro volver al agua – sigue siempre sus indicaciones concretas.

¿Cuánto hay que esperar para nadar después de colocar los drenajes?

La mayoría de los otorrinos recomiendan un breve periodo de recuperación tras la intervención antes de volver a nadar. En muchos casos es:

• entre 24 y 72 horas para nadar en superficie sin esfuerzo
• más tiempo si hay molestias tras la intervención
• más tiempo si el médico observa que la cicatrización va lenta

Sigue siempre las indicaciones concretas que te den tras la cirugía, porque la velocidad de cicatrización varía de un niño a otro. La biblioteca de salud de Sanitas ofrece más contexto sobre los cuidados tras la intervención en niños con drenajes, aunque las instrucciones de tu cirujano siempre tienen prioridad.

¿Y si los drenajes ya se han caído o se han retirado?

Una vez que los drenajes caen, el tímpano suele cerrarse solo. Nadar suele permitirse sin precauciones especiales, pero solo después de confirmar que la abertura ha cicatrizado. Para una explicación detallada de qué ocurre cuando entra agua en los oídos con drenajes colocados, consulta nuestra guía sobre qué ocurre cuando entra agua en los oídos con drenajes.

Si todavía hay una perforación visible, sigue siendo recomendable proteger el oído del agua.

Una revisión de seguimiento con el otorrino es la opción más segura antes de volver a nadar sin restricciones.

¿Necesitan tapones para nadar los niños con drenajes?

No siempre, pero a menudo sí en situaciones de mayor riesgo.

Las fuentes clínicas muestran un patrón bastante constante:

• Piscinas cloradas y limpias → a menudo seguro sin tapones
• Agua natural (lagos, ríos, mar) → se recomiendan tapones
• Buceo o inmersión → se recomiendan tapones
• Antecedentes de infecciones → se recomiendan tapones

Aquí es donde unos tapones de natación bien ajustados resultan especialmente útiles – siempre como apoyo a las indicaciones del otorrino, nunca como sustituto. Nuestra guía de tapones de natación para niños explica qué tipos son adecuados según la edad.

Los tapones de natación ayudan a:

• reducir la entrada directa de agua en el canal auditivo
• disminuir la exposición a bacterias
• amortiguar el impacto de presión de los salpicones
• dar tranquilidad a padres e hijos

Los tapones de silicona reutilizables con un buen sellado suelen ser más fiables que soluciones improvisadas como algodón o pañuelos de papel. Si es la primera vez que eliges tapones para tu hijo, nuestra guía completa de los mejores tapones para niños repasa tallas y materiales por edad.

De forma más general, los tapones para niños deben elegirse siempre según la edad y el tamaño del oído – y en el caso de un niño con drenajes, con el visto bueno del otorrino primero. Consulta nuestra guía sobre si los tapones son seguros para niños para verlo con detalle.

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Gorros de baño y bandas para la cabeza: ¿ayudan?

Sí, pero sobre todo como protección secundaria.

Los gorros de baño y las bandas de neopreno pueden:

• ayudar a mantener los tapones en su sitio
• reducir la entrada de agua por salpicaduras
• añadir un colchón frente a la presión

Funcionan mejor combinados con tapones, no como sustituto.

El cuidado del oído después de nadar importa

Los hábitos después de nadar marcan la diferencia, sobre todo en niños con drenajes.

Anima a tu hijo a:

• secar con cuidado la parte externa del oído con una toalla
• inclinar la cabeza para dejar salir el agua
• evitar introducir bastoncillos en el oído
• avisar si siente dolor o presión

Si notas supuración, molestias o que oye peor después de nadar, podrían ser señales de otitis del nadador – contacta con el otorrino de tu hijo en lugar de esperar a ver si mejora.

Señales de alarma que vigilar después de nadar

Consulta con un médico si tu hijo presenta:

• dolor de oído persistente
• supuración de líquido o pus
• mal olor procedente del oído
• cambios repentinos en la audición
• fiebre con molestias en el oído

El otorrino o pediatra de tu hijo debe valorar estos síntomas directamente – esta guía es informativa y nunca sustituye una evaluación médica.