Perros y fuegos artificiales: por qué les asustan y un plan desde meses antes hasta el día después

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Puntos clave

Los perros y los fuegos artificiales son una mezcla difícil para millones de hogares. Los estudios con propietarios apuntan a que el miedo a los petardos y a los cohetes es muy frecuente en los perros, y a que muchos dueños subestiman lo asustado que está el suyo. Las organizaciones de bienestar animal coinciden en lo básico, pero pocas explican cuánto ruido llega realmente a un perro desde un espectáculo, ni qué puede y qué no puede hacer una protección auditiva.

Un error habitual es estrenar las orejeras en la peor noche del año. El perro no las conoce, las rechaza, y el dueño concluye que no sirven para nada. La mayoría de los planes fallan justo ahí.

En BOLLSEN, una empresa familiar de protección auditiva, fabricamos las orejeras Dog+ para perros, y este plan reúne las cifras, el calendario y la protección auditiva. Sirve para Nochevieja, para las Fallas, para San Juan o para cualquier otra noche de fuegos artificiales.

¿Por qué los perros tienen miedo a los fuegos artificiales?

Los perros tienen miedo a los fuegos artificiales porque los estallidos son fuertes, repentinos e imposibles de predecir, llegan con destellos y olor a quemado y parecen venir de todas partes a la vez, de modo que el perro no sabe de dónde viene la amenaza ni cómo escapar. Además, su oído, que abarca de unos 67 Hz a 45 kHz frente a los 20 Hz–20 kHz de las personas, capta el ruido desde mucho más lejos.

Se suele repetir que los perros oyen los sonidos desde una distancia unas cuatro veces mayor que nosotros, así que un espectáculo que para ti es apenas un rumor puede notarse con claridad a varias calles de distancia. Una encuesta a propietarios de 2021 publicada en Frontiers in Veterinary Science reveló que los perros reaccionaban con más fuerza a los sonidos intermitentes de frecuencia alta, el chisporroteo y el silbido de un cohete, que a los ruidos graves y continuos. El mismo estudio concluyó que los propietarios tienden a subestimar lo asustados que están sus perros.

Los veterinarios de la Universidad de Cornell enumeran como causas habituales del miedo al ruido una mala experiencia temprana, haber oído pocos sonidos cotidianos de cachorro, la enfermedad y la edad. Que el miedo aumente con los años es una razón para acudir al veterinario, no para esperar a que pase.

¿Pueden los fuegos artificiales dañar los oídos de un perro?

Los fuegos artificiales pueden dañar los oídos de un perro de cerca, porque junto a la fuente son mucho más fuertes que el tráfico normal, muy por encima de los 85–90 dB a partir de los cuales, según Matija Medved, veterinario de la clínica Dr.Vet, un perro puede empezar a sufrir molestias o daño auditivo. La distancia y las paredes reducen el nivel de forma notable antes de que llegue a la mayoría de las mascotas.

El doctor Medved compara ese umbral con los 110–120 dB que las personas toleramos con comodidad. Un nivel que a ti te parece simplemente fuerte ya puede ser demasiado para tu perro, y por eso conviene fijarse en cuánto ruido llega de verdad a su oído, no en cuánto oyes tú.

¿Cuánto ruido hay en un espectáculo cuando llega al perro?

El sonido de una fuente puntual baja unos 6 dB cada vez que se duplica la distancia, lo que se conoce como ley del inverso del cuadrado, así que la distancia hace buena parte del trabajo: un espectáculo a unos cientos de metros llega al perro mucho más bajo que uno junto a la fuente.

En el jardín, sin nada por medio, el ruido sigue llegando fuerte al perro. En el interior con las ventanas cerradas, paredes y cristales lo atenúan de forma apreciable, pero no eliminan el golpe grave.

El viento, los árboles y la absorción del suelo también influyen, pero incluso si un vecino dispara en su jardín a 20 m, el sonido pierde solo unos 26 dB hasta llegar a tu perro. Un perro en casa está mucho mejor que uno en el jardín, y un perro en medio del espectáculo está en el peor sitio de todos, por lo que los veterinarios y las organizaciones de bienestar animal desaconsejan llevar al perro a ver fuegos artificiales.

¿Cuáles son las señales de que un perro tiene miedo a los fuegos artificiales?

Las señales de que un perro tiene miedo a los fuegos artificiales van desde indicios sutiles, como jadear, lamerse los labios, bostezar y echar las orejas hacia atrás, hasta temblores, esconderse, la cola entre las patas y las pupilas dilatadas. En los casos graves, el perro intenta escapar, cava o muerde las puertas y puede perder el control de la vejiga o el intestino.

¿Cómo es un plan para los fuegos artificiales, desde meses antes hasta la mañana siguiente?

Un plan de fuegos artificiales para perros funciona mejor como un calendario: el entrenamiento con sonidos varios meses antes, el refugio, la práctica con las orejeras y la revisión del microchip 3–4 semanas antes, un paseo de día y la casa cerrada el mismo día, compañía serena durante los estallidos y una revisión cuidadosa del jardín a la mañana siguiente.

Meses antes: empieza el entrenamiento con sonidos

Pon grabaciones de fuegos artificiales a un volumen lo bastante bajo para que tu perro siga relajado, únelas a comida y ve subiendo el volumen en muchas sesiones cortas. El ritmo depende de cada perro: avanza solo cuando el anterior paso le resulte cómodo y vuelve atrás si notas tensión.

Tres o cuatro semanas antes: refugio, orejeras y microchip

Prepara un refugio en la habitación más tranquila, con cama, una camiseta que hayas usado y agua, y deja la puerta o el transportín abiertos para que siga siendo una elección. Un transportín cerrado en la noche de los fuegos artificiales puede convertir un refugio en una trampa, sobre todo si el perro intenta salir y se hace daño.

Este es también el momento de poner las orejeras por primera vez, nunca la propia noche. Empieza con cinco sesiones de dos minutos, cada una unida a comida, pasa después a paseos cortos y practica por último con grabaciones de fuegos artificiales. Observa cómo las lleva y comprueba que se ajusten bien y no le molesten.

Comprueba también los datos del microchip de tu perro. En España, la Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales exige que los perros estén identificados con microchip, y un dato desactualizado puede impedir que te localicen si tu perro se escapa asustado.

El mismo día: pasea pronto y cierra la casa

Saca a tu perro con correa antes de que anochezca, porque un solo cohete adelantado puede hacer que salga corriendo, y pon la tele o una lista de música constante antes del primer estallido. Las noches señaladas y las fiestas locales pueden alargarse hasta bien entrada la madrugada, así que prepara la noche entera y no solo el rato del espectáculo.

Durante los fuegos artificiales: quédate cerca y mantén la normalidad

Quédate en casa si puedes y deja que tu perro elija entre el refugio y tu compañía. Si ya conoce las orejeras, póntelas antes de que empiece el espectáculo, quítaselas cada 1–2 horas para que descanse y no lo dejes nunca con ellas puestas sin vigilancia. Ten especial cuidado con la puerta de entrada, porque las visitas le dan a un perro asustado una vía de escape, y si hay niños que van a ver los fuegos artificiales, deben llevar su propia protección auditiva.

A la mañana siguiente: revisa primero el jardín

Recorre el jardín antes de dejar salir a tu perro, porque los restos de los cohetes caen en los jardines y pueden morderse o tragarse. Algunos perros se tranquilizan en pocas horas, mientras que los más sensibles pueden seguir alerta durante un día o más después del último estallido, así que deja el refugio montado y anota qué ayudó para la próxima vez.

¿Ayuda cubrirle las orejas al perro durante los fuegos artificiales?

Cubrir las orejas del perro ayuda durante los fuegos artificiales como una capa física dentro del plan. Las orejeras para perros reducen el ruido que llega al oído, sobre todo en el chisporroteo y el silbido agudos de 1–8 kHz y menos en el retumbar grave de 50–200 Hz. El refugio, el sonido de fondo y el entrenamiento se encargan del resto.

Nuestras orejeras Dog+, con un SNR de 27 dB, restan unos 31–44 dB en la banda del chisporroteo, pero solo unos 13–23 dB en el retumbar, así que la reducción dista mucho de ser uniforme. Algunos adiestradores sostienen que el sonido grave atraviesa cualquier protección auditiva, y para la parte más profunda del estallido tienen parte de razón: el golpe grave de los fuegos artificiales es lo que más se cuela.

Aun así, ese reparto importa, porque la investigación de Frontiers observó que los perros reaccionan más a los sonidos intermitentes agudos, justo la parte a la que las orejeras restan más. A la distancia de un jardín respecto a un espectáculo, unas orejeras bien ajustadas protegen de forma fiable frente a esa parte más aguda del ruido, y tu voz sigue llegando, que es lo que muchos dueños buscan: algo que apague el estallido sin que el perro deje de oírles. Los mismos adiestradores advierten de que las orejeras que solo se ponen en las noches malas acaban funcionando como una señal de que se acercan ruidos que asustan, y por eso las sesiones de práctica, y alguna puesta en una tarde tranquila, deben empezar semanas antes de la noche en cuestión.

Las orejeras no son la única capa posible. Otras categorías, como las prendas de presión y los difusores de feromonas, son temas que merece la pena comentar con tu veterinario como complemento del refugio y del entrenamiento.

¿Qué orejeras se ajustarán a tu perro?

Si las copas dejan huecos o se deslizan, el estallido entra directamente, así que el ajuste va primero. En la página de las orejeras Dog+ (SNR 27 dB, tallas XS a L, 89,95 €) encontrarás el contorno de cabeza y el peso orientativo de cada una de las cuatro tallas, de modo que puedas elegir las copas y la cinta para la mayoría de los perros antes de que empiece la temporada. Si estás entre dos tallas, elige la mayor y comprueba que no queden huecos junto a las orejas.

¿Debes consolar a tu perro durante los fuegos artificiales?

Debes consolar a tu perro durante los fuegos artificiales si se acerca a buscarte, porque una tranquilidad serena y en voz baja no premia el miedo, y las organizaciones de bienestar animal aconsejan mantener la calma, responder a tu perro, no regañarle nunca por su miedo y no sacarle de un escondite que él ha elegido.

Los perros leen nuestro tono y nuestro lenguaje corporal, así que una voz firme y una tarde normal ayudan más que los aspavientos, y un mordedor de larga duración en el refugio le da otra cosa en la que fijarse. Si prefiere tumbarse bajo la cama o detrás del sofá, déjalo ahí y asegúrate de que el sitio sea seguro.

¿Cuándo debes hablar con el veterinario sobre el miedo a los fuegos artificiales?

Habla con tu veterinario mucho antes de la temporada si el miedo a los fuegos artificiales de tu perro empeora cada año, si se hace daño intentando escapar, deja de comer o tarda más de un día en tranquilizarse, o si quieres hablar de medicación. La Facultad de Veterinaria de la Universidad de Cornell aconseja probarla en casa un día tranquilo y con antelación.

Tu veterinario también puede descartar dolor o enfermedad y derivarte a un etólogo clínico. La misma conversación sirve para las tormentas, que provocan un miedo parecido y se benefician de un plan basado en la previsión del tiempo. La raza también influye en cómo reacciona cada perro, pero el mejor punto de partida es observar a tu perro y no dar nada por sentado.

¿Qué noches de fuegos artificiales debes tener en cuenta?

En España hay más de una temporada de fuegos artificiales: Nochevieja, a final de diciembre y en todo el país, las Fallas en marzo, la noche de San Juan en junio y las fiestas patronales, que se concentran sobre todo en verano. Muchas son noches de plan familiar, y nuestra guía de protección auditiva para niños en los fuegos artificiales explica los niveles de ruido seguros para los peques en el espectáculo mientras el perro se queda en casa.

¿Por dónde empezar este año?

Empieza por el calendario y cuenta hacia atrás. Si la próxima noche de fuegos artificiales queda a meses, empieza ya el entrenamiento con sonidos; si faltan tres o cuatro semanas, prepara el refugio, revisa el microchip y empieza con sesiones cortas de orejeras. Si es esta noche, pasea pronto, cierra la casa, pon el sonido de fondo y quédate cerca. Los perros y los fuegos artificiales nunca serán una mezcla fácil, pero un perro con refugio, una rutina practicada y menos ruido llegándole a los oídos lo tiene mucho mejor en la noche, y hasta la mañana siguiente.