¿Pueden los perros llevar tapones? Por qué funcionan mejor las orejeras

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Puntos clave

¿Pueden los perros llevar tapones? No de ninguna forma que recomendemos. El canal auditivo del perro baja en vertical y luego gira hacia dentro, hacia el tímpano, así que un tapón se queda suelto en la parte alta, donde una sacudida de cabeza lo expulsa, o se empuja hacia la curva, donde puede quedar atascado y requerir un veterinario para sacarlo. La solución pasiva que sí funciona en un perro es la orejera, que cubre toda la oreja y se sella contra la cabeza.

En BOLLSEN fabricamos protección auditiva, y nuestra línea para perros se basa en las orejeras Dog+. Cada año, unos días antes de los fuegos artificiales, muchos dueños preguntan: «¿hay tapones para perros?». A continuación vemos qué suele probarse y por qué cada opción choca con la anatomía del perro.

¿Pueden los perros llevar tapones?

Los perros no pueden llevar tapones de forma segura ni fiable, porque el canal auditivo canino tiene forma de L: baja desde la base de la oreja (pabellón auricular) y gira aproximadamente 90 grados hacia dentro, de modo que el tapón no tiene dónde agarrarse ni una profundidad segura donde quedarse.

Los tapones humanos están hechos para un canal bastante recto y para alguien que nota cuándo el tapón ha entrado demasiado. Un perro no tiene ni lo uno ni lo otro. Los productos para el oído que se venden como «tapones para perros» se encuentran con la misma geometría.

¿Por qué no se queda un tapón en el oído de un perro?

Un tapón no se queda en el oído de un perro porque el canal vertical le ofrece poco agarre y porque la sacudida de cabeza es la forma natural que tiene el perro de limpiar el canal, así que el tapón trabaja contra un reflejo que el animal usa muchas veces al día.

VCA Animal Hospitals (en inglés) distingue entre la parte vertical y la parte horizontal del canal, y por eso un tapón no tiene un recorrido recto donde asentarse.

Las orejas caídas añaden un segundo problema: el pabellón tapa la entrada, de modo que no puedes ver si el tapón sigue en su sitio o se está deslizando hacia dentro.

¿Qué puede pasar si algo se atasca en el canal auditivo de un perro?

Un tapón empujado más allá del canal vertical puede quedar cerca de la curva como cuerpo extraño, donde puede irritar el revestimiento, retener humedad contra la piel y presionar hacia el tímpano, y PetMD (en inglés) señala que los cuerpos extraños alojados en profundidad en el canal pueden ser muy dolorosos y deben tratarse como una urgencia veterinaria.

Los problemas de oído ya son frecuentes en los perros. Un estudio VetCompass con 22.333 perros (en inglés) atendidos en clínicas veterinarias del Reino Unido halló una prevalencia anual de otitis externa (inflamación del canal auditivo externo) del 7,30 %, y los perros de razas con orejas caídas tenían 1,76 veces más probabilidades que los de orejas erguidas. Si ves sacudidas de cabeza repetidas, rascado en un solo oído, la cabeza ladeada o cualquier secreción después de que algo haya estado en el oído, consulta con tu veterinario el mismo día.

¿Se puede poner algodón en los oídos de un perro por los fuegos artificiales?

El algodón es un truco que algunos dueños prueban, pero amortigua muy poco el sonido y cualquier trozo que se desplace hacia dentro puede irritar el canal, así que no lo recomendamos. Si te lo planteas, pregunta antes a tu veterinario y no metas nada en el conducto.

Además, un perro que no te oye durante el paseo es más difícil de llamar, así que cualquier protección debe quitarse antes de salir. Para cubiertas caseras que se quedan por fuera del oído, ten en cuenta que aun así necesitan ajuste, supervisión y precaución con los materiales; si dudas, lo más sencillo es elegir una orejera hecha para perros.

¿Puede un perro llevar protectores auditivos de personas?

Un perro no puede llevar protectores auditivos humanos como es debido, porque están diseñados para apoyarse en los lados planos del cráneo de una persona, con las orejas a la altura de las copas, mientras que la oreja del perro está más alta y más atrás en una cabeza larga y estrecha, así que las copas dejan huecos, el sellado se rompe y la cinta se desliza.

La presión de la cinta está pensada para la cabeza de un adulto, no para un terrier o un spaniel. Y una copa que no sella alrededor de la oreja deja pasar el sonido por debajo del borde.

Los padres se plantean la misma duda de orejeras o tapones con sus hijos, donde el tamaño de la oreja y el sellado deciden. Nuestra guía de orejeras o tapones para niños recoge ese lado humano.

Entonces, ¿qué funciona para las orejas de un perro?

Lo que funciona es una orejera hecha para perros, con copas acolchadas que cubren toda la oreja y una cinta ajustable adaptada a la cabeza del perro, de modo que no entra nada en el canal auditivo y el sellado se apoya en la piel que rodea la oreja, no en el interior.

Los perros oyen un rango mucho más amplio que nosotros, aproximadamente de 67 Hz a 45 kHz frente a unos 64 Hz a 23 kHz en las personas, según la tabla de rangos auditivos de la LSU School of Veterinary Medicine (en inglés). Matija Medved, DVM, de la clínica Dr.Vet, señala que los perros pueden sentir molestias o sufrir daño auditivo a partir de unos 85–90 dB, mientras que las personas se mantienen cómodas hasta unos 110–120 dB, y una aspiradora ronda los 90 dB. Su razonamiento sobre los umbrales de ruido en perros está en la reseña del veterinario de Dr.Vet sobre la protección auditiva Dog+.

Nuestras Dog+ siguen este diseño de orejera, con copas acolchadas, cinta flexible ajustable, costuras reflectantes y cuatro tallas que se adaptan a la mayoría de los perros. Como las copas quedan fuera del canal, no hay nada que una sacudida de cabeza pueda expulsar o empujar hacia dentro.

El sellado, el ajuste de la cinta, el rango de tallas y un índice SNR publicado son lo que distingue unas buenas orejeras para perros de las demás, y nuestra guía de las mejores orejeras para perros: qué mirar antes de comprar te permite comprobar cualquier modelo con esa lista. Nuestras orejeras Dog+ (SNR 27 dB, tallas XS a L, 89,95 €) se miden con ese criterio, y la guía de talla de orejeras para perros explica cómo medir la base de la oreja para lograr un ajuste sellado.

¿Funcionan las orejeras con los fuegos artificiales y las tormentas?

Las orejeras funcionan mejor con la parte aguda y seca de los fuegos artificiales, el chasquido y el silbido, y menos con el golpe grave y el retumbar de las tormentas, porque Dog+ tiene un índice SNR 27 dB con H 29 / M 26 / L 19, lo que significa que las frecuencias bajas se reducen menos.

El perro sigue notando que pasa algo, solo que más bajo, mientras que una aspiradora de ~90 dB recibe la atenuación completa de 26–29 dB de las frecuencias medias y altas. Considera las orejeras una capa física dentro de un plan que incluye un rincón tranquilo, una rutina estable y el consejo de tu veterinario.

Los datos de frecuencia que hay detrás de estas cifras, incluido por qué los graves son los que más se cuelan, están en nuestro desglose de cuánto ruido reducen las orejeras para perros, medido en ocho bandas de 63 Hz a 8 kHz. Si se acerca una noche concreta, nuestra guía de perros y fuegos artificiales explica cómo preparar la casa antes de que empiece la temporada.

¿Es una orejera más segura que un tapón?

Una orejera es la opción más segura para un perro, porque queda fuera del canal auditivo, se revisa de un vistazo y se quita de un solo gesto, mientras que un tapón que se desliza hacia dentro puede convertirse en un problema que solo un veterinario resuelve.

Presenta las orejeras en varias sesiones cortas con premios antes de cualquier noche ruidosa, haz una pausa cada 1–2 horas y no dejes nunca al perro solo con ellas puestas. Quien se pregunta si son seguras las orejeras para perros suele descubrir que la respuesta depende del ajuste, la supervisión y esas pausas regulares.

Quítalas antes del paseo, por el mismo motivo de la llamada que con el algodón. Si tu perro muestra mucho miedo al ruido, lo mejor es consultar con tu veterinario, y nuestra guía sobre cómo ayudar a un perro durante las tormentas explica cuándo acudir a él.

Entonces, ¿pueden los perros llevar tapones? No de forma segura. El canal en L y el reflejo de sacudir la cabeza van en contra de cualquier cosa que se meta en el oído, el algodón apenas amortigua el sonido y los protectores humanos no encajan en la cabeza de un perro. Una orejera hecha para perros evita el canal por completo y está pensada para reducir el ruido que llega a los oídos de tu perro.

Elige un modelo con SNR publicado y un buen rango de tallas, practica poco a poco y a menudo, y mantén al veterinario al tanto. La próxima noche ruidosa será más fácil de planificar para los dos.