¿Puede el ronquido dañar tu audición?

Puntos clave

El ronquido en sí no suele afectar a la audición de quien ronca, pero sí puede afectar a la persona que duerme al lado. Un ronquido fuerte alcanza 80-90 dB, y una pareja expuesta noche tras noche puede notar molestias en el oído, pitidos (tinnitus) y, con los años, un pequeño riesgo añadido para la audición. Reducir el sonido que llega al oído con un tapón bien ajustado es una forma sencilla, sin necesidad de tratamiento médico, de ayudar a evitar que ese riesgo crezca.

¿Cómo puede el ronquido fuerte llegar a afectar a tus oídos?

Roncar no es solo una costumbre graciosa o molesta: es un tema de salud real que puede afectar a tus oídos, tu sueño y tu bienestar general. El ronquido fuerte aparece cuando el aire tiene dificultades para circular libremente por la garganta durante el sueño, generando vibraciones que pueden alcanzar niveles de sonido altos. Algunos estudios apuntan a que quienes roncan fuerte pueden generar entre 50 y 100 decibelios, un nivel similar al motor de una moto o a una calle con mucho tráfico.

Escuchar este tipo de sonido cada noche supone un esfuerzo constante para el oído interno, donde miles de delicadas células ciliadas ayudan a traducir las ondas sonoras en señales eléctricas para el cerebro. Una vez dañadas, estas células no se regeneran. Con el tiempo, esto puede derivar en cambios auditivos graduales y, en muchos casos, permanentes.

Un estudio publicado en PubMed encontró que las parejas de personas que roncan fuerte mostraban cambios en sus umbrales auditivos, sobre todo en las frecuencias de 4 kHz y 8 kHz, las más sensibles a un cambio temprano por ruido. Estos hallazgos apuntan a que el ronquido puede generar un desgaste parecido al que sufren los trabajadores expuestos al ruido industrial. Otro estudio de CENTA Medical y el ENT Center encontró que las personas con apnea obstructiva del sueño (AOS), una afección en la que la respiración se interrumpe repetidamente durante el sueño, tienen más probabilidades de sufrir cambios auditivos, ligados tanto al ronquido fuerte como a los niveles bajos de oxígeno que reducen el riego sanguíneo hacia la cóclea.

El ruido del ronquido también puede afectar a la capacidad del cerebro para procesar el sonido. La exposición constante durante el sueño puede reducir la tolerancia del cerebro a los sonidos cotidianos. Esto contribuye a un aumento de la sensibilidad al ruido, dificultad para seguir conversaciones en ambientes ruidosos y síntomas como el tinnitus (pitidos en los oídos). Con el tiempo puede afectar al estrés, al cansancio y a la concentración durante el día, y forma parte de un panorama más amplio sobre cómo afecta el ruido a la calidad del sueño.

El ronquido afecta a mucho más que al sueño

Una encuesta del Reino Unido realizada por Specsavers reveló hasta qué punto el ronquido afecta a la vida diaria y a las relaciones de las personas:

Fuente: Audiology World News – encuesta The Deafening Snore de Specsavers (Reino Unido). Un estudio de PubMed sobre el ruido del ronquido y la pérdida auditiva en la pareja de cama encontró que las parejas de personas que roncan fuerte mostraban patrones de pérdida auditiva inducida por ruido propios de una exposición crónica, sobre todo en el oído más cercano a la fuente del ronquido.

El tinnitus suele ser una de las primeras señales medibles de este tipo de esfuerzo auditivo. Que los tapones ayuden con el riesgo de tinnitus por exposición acumulada al ronquido sigue un patrón parecido al que se documenta en la investigación sobre ruido laboral. Cuando el ronquido viene acompañado de pausas en la respiración o boqueadas, merece la pena comentarlo con un médico, ya que la falta de oxígeno propia de la apnea del sueño puede sumarse al esfuerzo del oído interno.

Estos datos dejan claro que el ronquido no es solo un asunto privado del sueño: es un tema de salud y de convivencia compartido. La exposición nocturna al ronquido puede contribuir a la fatiga auditiva, tensión en la relación y una peor calidad del sueño para ambas partes. Muchas de las personas encuestadas dijeron que los tapones y las pruebas auditivas les ayudaron a gestionar la situación.

¿Qué señales indican que el ronquido podría estar afectando a tu audición?

El ronquido y los cambios auditivos están relacionados tanto por la exposición al ruido como por la falta de oxígeno. Como el ronquido suele ocurrir mientras duermes, el efecto puede acumularse poco a poco sin que te des cuenta. Reconocer las señales tempranas te ayuda a decidir cuándo hablar con un médico.

Pitidos o audición amortiguada por la mañana

Despertarte con pitidos, zumbidos o la audición amortiguada puede indicar que tus oídos han estado reaccionando a un exceso de ruido durante la noche. A veces se le llama desplazamiento temporal del umbral auditivo, un estado en el que los oídos se vuelven menos sensibles tras la exposición a un sonido fuerte. Suele desaparecer a lo largo del día, pero una exposición habitual, como dormir junto a alguien que ronca, puede hacer que se vuelva más persistente.

Un oído parece más débil que el otro

Las investigaciones muestran que las personas que comparten cama con alguien que ronca fuerte pueden desarrollar cambios auditivos en un solo oído, normalmente el que queda enfrentado al ronquido. Esto se debe a que un lado de la cabeza queda expuesto a un ruido constante mientras el otro queda protegido por la almohada. Con el tiempo, esto puede derivar en una asimetría auditiva duradera.

Cansancio, mareo o falta de equilibrio

El ronquido también puede afectar al equilibrio y a la concentración. El sueño interrumpido por el ronquido y unos niveles de oxígeno más bajos pueden afectar a la comunicación entre los oídos y el cerebro, lo que contribuye al cansancio, el mareo y una reacción más lenta. También puede aumentar la sensibilidad a los sonidos de fondo, lo que dificulta concentrarse durante el día.

El desgaste auditivo relacionado con el ronquido también puede contribuir al tinnitus nocturno, y reducir la exposición al ruido cada noche es la forma más directa de ayudar a bajar ese riesgo.

La apnea del sueño puede sumar esfuerzo auditivo al reducir el flujo de oxígeno hacia el oído interno, un motivo más para comentar con un médico las pausas en la respiración durante el sueño.

¿Cómo puedes proteger tus oídos de una pareja que ronca?

Aunque no siempre sea fácil dejar de roncar del todo, hay pasos prácticos que pueden ayudarte a proteger tu audición y a descansar mejor.

Usa tapones cómodos por la noche

Llevar tapones es una de las formas más sencillas y eficaces de reducir la exposición al ruido. Unos tapones de buena calidad pueden bajar el ruido del ronquido entre 15 y 30 decibelios, hasta un nivel mucho más suave. Los tapones de silicona o espuma reutilizables son una buena opción porque son cómodos, higiénicos y están pensados para sesiones de sueño largas. (Fijarte en el valor SNR te ayuda a comparar cuánta atenuación ofrece realmente cada modelo.)

Revisa la causa de fondo: la apnea del sueño

Si el ronquido viene acompañado de pausas en la respiración o boqueadas fuertes, puede merecer la pena comentarlo con un otorrinolaringólogo o con tu médico, ya que puede ser una señal de apnea del sueño. Ellos pueden valorar la situación y explicarte las opciones disponibles, que pueden incluir terapia CPAP para mantener las vías respiratorias abiertas, o dispositivos orales que reposicionan la mandíbula para mejorar el paso del aire. Abordar la apnea del sueño con la orientación de un médico también puede ayudar a bajar el ruido nocturno y a proteger los oídos frente a un esfuerzo añadido.

Crea un dormitorio más silencioso y saludable

Mejorar el entorno de sueño ayuda a reducir los efectos del ruido del ronquido. Una máquina de ruido blanco o una app de sonidos relajantes puede ayudar a enmascarar el ronquido. Dormir de lado en vez de boca arriba puede reducir la vibración de la garganta y la intensidad del ronquido. Evitar el alcohol y las comidas copiosas antes de dormir también puede favorecer una respiración más fácil. En pareja, usar ropa de cama separada u horarios de sueño escalonados puede reducir la exposición nocturna.

Cuándo acudir a un especialista

Notar pitidos, molestias en el oído o diferencias de audición entre un oído y otro es un buen motivo para hacerte una prueba auditiva. Los audiólogos pueden detectar señales tempranas de cambio por ruido incluso antes de que notes pérdida auditiva. En algunos casos, pueden recomendarte tapones a medida o protección auditiva pensada para dormir.