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Puntos clave
Un profesional te pregunta por tu audición y por el ruido que soportas, mira cada oído con un otoscopio y te pone tonos de 250 Hz a 8 kHz con auriculares en una cabina silenciosa, mientras pulsas un botón cada vez que oyes uno. Los tonos llevan unos 20 a 30 minutos; la cita completa puede ir de 15 minutos a una hora, según el centro.
Por la sanidad pública, pidiendo cita con tu médico de familia, que revisa el oído y, si hace falta, te deriva a otorrinolaringología, donde se hace la audiometría. También puedes acudir a un audiólogo o a un centro auditivo; el coste varía según el centro, así que conviene preguntarlo antes de reservar.
Un audiograma recoge el sonido más suave que oyes en cada tono, medido en dB HL. La British Society of Audiology clasifica la media de 21 a 40 dB HL como leve, de 41 a 70 como moderada, de 71 a 95 como grave y por encima de 95 como profunda; otras escalas usan cortes algo distintos.
Es una caída del audiograma entre 3 y 6 kHz, clásicamente en 4 kHz, que los profesionales buscan tras la exposición al ruido. Una revisión de 2021 con 84 estudios concluyó que la relación no es sencilla, así que es una pista para quien la interpreta y no un veredicto.
Puede merecer la pena si vas a conciertos, usas herramientas eléctricas o vuelas a menudo. Un primer audiograma te da, a ti y a un profesional, algo con lo que comparar si dentro de unos años notas la audición distinta.
Sí. La prueba estándar llega solo hasta 8 kHz, y hay investigaciones que han encontrado diferencias por encima de ese rango en personas con acúfenos y audiograma normal. Si un pitido continúa, comenta el tema con tu médico de familia.
Lo que pasa en una audiometría es más sencillo de lo que suele imaginarse: unas preguntas, una mirada rápida a los oídos y una serie de pitidos en una sala silenciosa. Mucha gente llega preocupada por «suspender», pero no se puede suspender. La prueba solo registra lo que tus oídos captan ese día.
Todas nuestras guías sobre el tema están reunidas en la página tapones para el tinnitus.
En Bollsen somos una marca de protección auditiva, no una clínica, así que esta guía se limita a lo que dicen las fuentes publicadas y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Algunos lectores llegan aquí buscando información sobre el pitido en el oído tras un ruido fuerte; otros quieren un punto de referencia antes de años de conciertos y bricolaje.
¿Cómo es una audiometría, paso a paso?
Una audiometría de adultos se basa en la audiometría tonal: el profesional reproduce tonos de 250 Hz a 8 kHz y busca el nivel más bajo que oyes en cada uno. Los pasos que la rodean suelen ser estos.
- Preguntas. Te preguntan por los cambios que hayas notado, las infecciones de oído pasadas, cualquier pitido y cuánto ruido hay en tu semana.
- Revisión del oído. Miran cada oído con un otoscopio (a veces una pequeña cámara). Un tapón de cerumen importante puede hacer que la prueba se aplace a otro día.
- Los pitidos. Te sientas en una cabina insonorizada con auriculares y pulsas un botón, o levantas la mano, cada vez que oyes un tono.
- Conducción ósea. Un pequeño vibrador sujeto con una diadema se apoya detrás de la oreja y envía los tonos a través del hueso, lo que indica en qué parte del oído se sitúa cualquier cambio.
- Pruebas adicionales. Algunas citas añaden una timpanometría (una sonda suave que mide cómo se mueve el tímpano) o una prueba de voz con ruido de fondo.
- Resultados. Tus umbrales se dibujan en un audiograma y te lo comentan antes de irte.
Según el procedimiento de la British Society of Audiology para la audiometría tonal (2018), la prueba suele empezar en 1 kHz: el tono baja en pasos de 10 dB hasta que dejas de oírlo y luego sube en pasos de 5 dB hasta que lo oyes de nuevo. Tu umbral es el nivel más bajo que captas en al menos la mitad de esos intentos ascendentes.
Quienes se han hecho la prueba cuentan que, en una cabina muy silenciosa, los tonos más débiles se confunden con el zumbido de fondo del propio oído. Si notas algún pitido, dilo al principio: el profesional puede cambiar a tonos pulsados o modulados, más fáciles de distinguir.
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Life+Life+Music SoundPROWatersafe+Life+¿Cómo se hace una audiometría en España y cuánto cuesta?
En la sanidad pública, el punto de partida suele ser tu médico de familia: revisa el oído (por ejemplo, por si hay un tapón de cerumen o una infección) y, si lo ve necesario, te deriva a otorrinolaringología, donde se hace la audiometría. Los tiempos de espera varían según la comunidad autónoma y el hospital. Fuera del sistema público hay otras dos vías, que resume esta tabla.
| Vía | Coste | Qué incluye |
|---|---|---|
| Sanidad pública (SNS): médico de familia y derivación a otorrinolaringología | Sin coste directo con tu tarjeta sanitaria; la espera varía según la zona | Valoración por un especialista, con audiometría tonal y, según el caso, otras pruebas; el resultado te lo explican y consta en tu historia clínica |
| Centros auditivos | Muchos ofrecen una revisión inicial gratuita o a precio reducido; pregunta antes qué incluye | Audiometría tonal en cabina, con resultado el mismo día; estos centros también venden audífonos, así que conviene saber de antemano que no estás obligado a comprar nada |
| Audiólogo u otorrinolaringólogo privado | Varía según la clínica y la ciudad; pide el precio antes de reservar | Una cita más larga que puede añadir exploración con cámara, timpanometría y pruebas de voz, con informe escrito |
Las audiometrías que organiza una empresa para puestos ruidosos siguen sus propias reglas, que explicamos en nuestra guía sobre la audiometría en el trabajo. A los niños se les evalúa de otra manera, y nuestra guía sobre las señales de daño auditivo en los niños explica cuándo preguntar por ello. Para información de la especialidad médica puedes consultar la web de la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello.
¿Cómo se lee un audiograma?
Un audiograma es un gráfico con el tono de izquierda a derecha, de grave (250 Hz) a agudo (8 kHz), y el volumen de arriba abajo en dB HL, de modo que una marca cerca de la parte superior significa que oíste un tono muy suave. Los resultados del oído derecho suelen marcarse con círculos rojos y los del izquierdo con cruces azules.
La British Society of Audiology clasifica la media así: hasta 20 dB HL está dentro de los límites normales, de 21 a 40 dB HL es leve, de 41 a 70 moderada, de 71 a 95 grave y por encima de 95 profunda. Otras escalas, como la de la OMS, usan cortes algo distintos, así que pregunta qué escala utiliza tu informe. Interpretarlo corresponde siempre al profesional que te atiende.
El patrón que buscan los profesionales tras años de ruido es una muesca: una caída entre 3 y 6 kHz, clásicamente en 4 kHz, con mejor audición a ambos lados. Una revisión de 2021 en Ear and Hearing (Meghji y Phillips, 84 estudios, 1.438.987 personas) encontró muesca en 4 kHz en 63 estudios y en 6 kHz en 47, y concluyó que la relación con el ruido no es sencilla. Una caída así es una pista, no un veredicto: déjala en manos de quien interpreta la prueba.
Si te interesa saber cómo se comporta el oído tras una noche ruidosa, nuestra guía sobre si los oídos se recuperan tras un ruido fuerte explica qué cambia y qué no.
¿Y si la audiometría sale normal pero el pitido continúa?
Un resultado normal significa que tus umbrales están dentro de los límites normales entre 250 Hz y 8 kHz; la prueba estándar no llega más arriba. No significa que un pitido que continúa no tenga causa, y eso es algo que debe valorar un médico.
Un estudio de 2011 en el Journal of Neuroscience (Schaette y McAlpine, UCL Ear Institute) halló respuestas más débiles del nervio auditivo en personas con acúfenos y audiogramas normales, y un metaanálisis de 2022 en Ear and Hearing (Jafari y colaboradores, 9 estudios) encontró umbrales más altos entre 10 y 18 kHz, más allá del gráfico estándar.
Si un pitido dura más de unos días, vuelve o llega con pérdida de audición, lo habitual es pedir cita con tu médico de familia, que puede derivarte a otorrinolaringología o a audiología. Nuestra guía sobre cuándo ir al médico por un pitido en los oídos recoge las señales a las que conviene prestar atención. Esto es solo información general y no sustituye la valoración de un profesional sanitario.
¿Por qué conviene tener una audiometría de referencia?
Una audiometría de referencia es tu primer audiograma, hecho mientras tu audición parece estar bien, para que cualquier prueba posterior tenga con qué compararse. Sin ella, un resultado dentro de diez años muestra dónde está tu audición, pero no cuánto se ha movido.
Encaja con quienes van a conciertos, tocan la batería, hacen bricolaje con herramientas eléctricas o vuelan a menudo y pasan horas con el ruido de la cabina. Nuestra guía sobre si los conciertos pueden causar tinnitus repasa los niveles de sonido de la música en directo.
La OMS señaló en 2022 que más de 1.000 millones de personas de 12 a 35 años corren el riesgo de sufrir una pérdida de audición permanente y evitable por prácticas de escucha poco seguras. Una audiometría de referencia no cambia ese riesgo, pero convierte una preocupación vaga en un número que puedes seguir.
¿Cómo prepararte para una audiometría?
Mantén tranquilos los dos días previos. La guía del NIDCD sobre la pérdida de audición inducida por ruido indica que el ruido fuerte puede causar una pérdida de audición temporal que desaparece entre 16 y 48 horas después, así que un concierto la noche anterior puede hacer que una prueba de referencia salga peor de lo que es en realidad.
También ayuda llevar apuntado el ruido que hay en tu vida y los medicamentos que tomas. Si tiendes a acumular cerumen, consulta antes con tu médico de familia o con tu farmacia, porque un oído taponado puede impedir que la prueba se haga.
¿Cómo mantener a raya la exposición al ruido a partir de ahora?
El NIDCD señala que la exposición larga o repetida a sonidos de 85 dBA o más puede dañar la audición, así que el paso práctico es bajar la dosis de ruido. Alejarte de los altavoces y hacer pausas en silencio ayudan, y la protección auditiva cubre los trabajos y las noches ruidosas. Nuestra guía sobre los decibelios peligrosos sitúa esos niveles en ruidos de todos los días, y la de cuánta protección auditiva necesito relaciona los valores SNR con el ruido habitual.
Para los días y las noches ruidosos, nuestros tapones Life+ (SNR 24 dB, 29,95 €) son tapones pasivos de dos láminas hechos de silicona hipoalergénica, reutilizables hasta 100 veces. La atenuación aumenta con la frecuencia (H 24 dB, M 21 dB, L 19 dB), de modo que los sonidos más agudos son los que más bajan, y cada pedido incluye una garantía de devolución de 40 días.
Los tapones no son un tratamiento ni sirven para diagnosticar o curar trastornos de la audición, y no actúan sobre un pitido que ya está presente: solo reducen el nivel de ruido que llega al oído. Nuestra guía sobre qué pueden y qué no pueden hacer los tapones por tu audición explica esos límites.
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