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Puntos clave
Lávalos al terminar cada turno con agua tibia y una gota de jabón suave, acláralos, sécalos con un paño y déjalos secar del todo al aire antes de guardarlos en un estuche limpio. Evita el alcohol y los disolventes, y sigue siempre las instrucciones del fabricante.
No. La espuma es porosa, así que el agua y el jabón no consiguen dejarla limpia. En obra o en planta, trata los tapones de espuma como de un solo uso y tíralos al acabar el turno, o de inmediato si se caen, se ensucian o tardan en expandirse.
No. Un par prestado lleva la cera y la suciedad de otra persona hasta tu conducto auditivo. Ofrece a quien se haya olvidado los suyos un par nuevo de espuma.
Cámbialos si una laminilla está rota o cuarteada, si una mancha no sale al lavarlos, si la silicona se vuelve pegajosa o rígida o si el tapón ya no sella. Informa del defecto a tu responsable.
Unos tapones sucios, húmedos o compartidos pueden contribuir a irritar el conducto auditivo en algunas personas. Lavarlos, secarlos del todo y no compartirlos forma parte de una buena rutina de limpieza, que no sustituye la opinión de un profesional. Si notas dolor de oído, secreción o picor, consulta a tu médico o al médico del trabajo.
Las dos partes. Según el Real Decreto 773/1997, la limpieza, el mantenimiento y la reparación de los equipos de protección individual se hacen según las instrucciones del fabricante, y los trabajadores deben utilizarlos y cuidarlos correctamente e informar de inmediato de cualquier defecto.
Saber cómo limpiar los tapones reutilizables en el trabajo lleva unos dos minutos por turno. Lávalos con agua tibia y jabón suave, sécalos del todo y no los prestes nunca. Para quien lleva tapones todo el día en una obra polvorienta o en una planta con grasa, esa rutina marca la diferencia entre unos tapones cómodos durante meses y unos tapones sucios en una semana.
Si quieres ver todos los oficios y niveles de ruido de un vistazo, visita nuestra guía de tapones para el trabajo.
En los foros de trabajadores se lee otra cosa: hay quien admite que reutiliza los tapones de espuma «hasta que se ensucian». La espuma es porosa, como comentaba uno de ellos, y la suciedad se queda donde el jabón no llega.
En Bollsen somos una marca de protección auditiva en la que confían más de un millón de personas, y fabricamos tapones reutilizables de silicona. Nuestra guía de los mejores tapones para trabajar reúne niveles de ruido, ajuste y normativa, y nuestra guía sobre llevar tapones todo el día en el trabajo trata la comodidad durante un turno largo. Esta se centra en mantener limpios los propios tapones.
¿Por qué es más difícil mantener limpios los tapones en el trabajo que en casa?
Porque las manos en el trabajo rara vez están limpias: el polvo, el aceite, la grasa y las virutas de metal pasan de los guantes y los dedos al tapón, y de ahí al conducto auditivo, a veces varias veces en un mismo turno. Por eso el Real Decreto 773/1997 (artículo 7) establece que el almacenamiento, el mantenimiento, la limpieza, la desinfección cuando proceda y la reparación de los equipos de protección individual se hagan de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
Los talleres con herramientas eléctricas y serrín son la prueba más dura. Nuestra guía de tapones para herramientas eléctricas y carpintería explica por qué unos tapones reutilizables, lisos y fáciles de limpiar encajan mejor con el serrín y los restos de lijado que la espuma, que los absorbe.
¿Cómo se limpian los tapones reutilizables al terminar el turno?
Para limpiar tapones reutilizables de silicona después del turno, lávalos con agua tibia y una gota de jabón suave sin perfume, acláralos, sécalos con un paño sin pelusa y déjalos secar del todo al aire antes de guardarlos.
- Lávate primero las manos. Usa agua y jabón antes de tocar los tapones.
- Quítate los tapones en un sitio tranquilo. Gíralos con suavidad mientras los sacas.
- Retira la suciedad visible. Quita la cera y el polvo con un paño húmedo.
- Lávalos con agua tibia y jabón. Frota cada tapón entre las yemas de los dedos durante 20–30 segundos, también entre las dos laminillas.
- Acláralos y sécalos. Quita todo el jabón, sécalos con un paño y déjalos sobre una superficie limpia hasta que estén completamente secos.
- Guárdalos secos. Mételos en un estuche limpio y ventilado solo cuando estén del todo secos.
No uses toallitas con alcohol, lejía, disolventes ni desengrasantes, incluido el jabón de manos para mecánicos, porque los productos agresivos pueden dañar la silicona con el tiempo. Después de una tarea muy polvorienta o grasienta, añade un aclarado rápido en el descanso.
Las manos limpias importan también al empezar el turno, porque al colocar los tapones, el tapón recoge lo que haya en tus dedos. Nuestra guía sobre cómo colocar los tapones y comprobar el ajuste empieza con las manos lavadas y una revisión rápida de las dos laminillas antes de insertarlos.
Si además usas tapones para dormir, la rutina de la noche es más suave, y la explicamos en nuestra guía para cuidar los tapones para dormir.
¿Cómo guardar los tapones entre turnos?
Entre turnos, los tapones reutilizables van en un estuche limpio, seco y ventilado, no sueltos en el bolsillo del chaleco reflectante ni en la caja de herramientas, donde recogen pelusa y arenilla que luego vuelven al conducto auditivo. No los guardes nunca mojados, porque un estuche cerrado retiene la humedad, y lava el propio estuche cada semana más o menos.
Para quien encadena turnos en una fábrica, lo mejor es un estuche con nombre en la taquilla personal. Nuestra guía de tapones para trabajar en una fábrica trata cómo elegir y llevar tapones que aguanten un turno largo en línea de producción.
¿Se pueden lavar y reutilizar los tapones de espuma en el trabajo?
No. Los tapones desechables de espuma son porosos, así que al lavarlos el agua y el jabón quedan atrapados en la espuma sin sacar la suciedad. En el trabajo, trátalos como de un solo uso y tíralos al acabar el turno, o de inmediato si se caen, se ensucian o tardan en expandirse.
Enrollar la espuma entre dedos grasientos presiona la suciedad dentro del tapón, y hay quien prefiere no ponérselos antes que enrollarlos con las manos sucias. Es un buen argumento a favor de los tapones reutilizables que se insertan sin enrollar, en trabajos sucios.
Elegir entre tapones reutilizables, de espuma o con arco depende del puesto, y la espuma sigue sirviendo para visitas y tareas cortas. Nuestra comparativa de tapones reutilizables, de espuma y con arco para trabajar muestra qué formato conviene en un trabajo polvoriento, sucio o con ruido intermitente.
¿Se pueden compartir los tapones con un compañero?
No. Los tapones van dentro del conducto auditivo, así que un par prestado lleva la cera, las células de la piel y la suciedad de otra persona al tuyo, y pasarlo por la manga no cambia nada. El Real Decreto 773/1997 (artículo 7) parte de que los equipos de protección individual son, en principio, de uso personal.
Lo habitual es la caja de repuestos de la furgoneta o el compañero que ofrece los suyos cuando alguien se los deja en casa. Una caja cerrada de pares nuevos de espuma en la obra cubre a quien no lleve los suyos, y los tapones reutilizables funcionan mejor entregados a cada persona, con el nombre en el estuche.
¿Cuándo hay que cambiar unos tapones reutilizables de trabajo?
Cambia los tapones reutilizables de trabajo cuando la revisión muestre daños, como una laminilla rota o cuarteada, manchas que no salen, silicona pegajosa o rígida o un sellado perdido, y no al cabo de un número fijo de semanas. Según el Real Decreto 773/1997 (artículo 10), el trabajador debe informar de inmediato a su superior de cualquier defecto, anomalía o daño que pueda restar eficacia al equipo.
| Tipo de tapón | Cómo limpiarlo | Cuándo cambiarlo | ¿Compartir? |
|---|---|---|---|
| Silicona reutilizable (p. ej. WorkPRO) | Agua tibia y jabón suave después de cada turno, aclarar y secar del todo al aire antes de guardarlo | Laminilla rota o cuarteada, manchas que no salen, silicona pegajosa o rígida o sellado perdido | Nunca |
| Espuma desechable | No lavar | Al final de cada turno, o de inmediato si se cae, se ensucia o tarda en expandirse | Nunca |
| Con arco o cordón | Pasar un paño húmedo con jabón por las puntas y el arco, y secar | Las puntas cuando estén gastadas, rotas o sucias; el arco cuando esté doblado o flojo | Nunca |
| A medida | Agua tibia con jabón o las instrucciones del fabricante, y secar | Cuando la carcasa se agrieta o cambia el sellado; pide un nuevo ajuste | Nunca, se hacen para los oídos de una sola persona |
Si te planteas unos tapones hechos para tus oídos, lee nuestra guía de tapones a medida para trabajo.
¿Qué tapones de trabajo son más fáciles de mantener limpios?
Los tapones reutilizables de silicona, lisos y no porosos, son los más fáciles de mantener limpios en el trabajo, porque la suciedad se quita de la superficie en lugar de calar dentro, y se insertan sin enrollarlos entre dedos sucios.
Esa es la idea de nuestros tapones WorkPRO, de cuerpo con dos laminillas en silicona hipoalergénica, de color amarillo de alta visibilidad y lavables durante meses de turnos con la rutina de arriba. Se insertan sin enrollar, así que los dedos sucios apenas tocan la punta.
Para un tapón reutilizable pensado para lavarse a diario en un puesto con ruido, nuestros tapones WorkPRO (SNR 24 dB, 29,95 €) están ensayados en Alemania y cuentan con certificación independiente de 24 dB (H 24, M 21, L 19) según EN 352-2, de diseño patentado, hasta 100 usos, y con un perfil bajo que permite colocar orejeras encima. Son pasivos: la atenuación aumenta con la frecuencia y todo suena más bajo, avisos incluidos. Una alarma fuerte se sigue oyendo porque es fuerte, no porque un filtro la deje pasar. Incluyen nuestra garantía de devolución de 40 días.
¿Quién es responsable de que la protección auditiva esté limpia en el trabajo?
Las dos partes tienen su papel. El Real Decreto 286/2006 (artículo 7) y el Real Decreto 773/1997 obligan a la empresa a facilitar protectores adecuados y a asegurar su mantenimiento y uso correcto, mientras que los trabajadores deben utilizar y cuidar correctamente el equipo, dejarlo en el lugar indicado e informar de inmediato de cualquier defecto (artículo 10 del Real Decreto 773/1997).
En la práctica, la empresa pone a tu disposición tapones de repuesto y un sitio donde lavarte las manos, forma al personal en el cuidado y el almacenamiento, e indica a quién avisar cuando un tapón se estropea. El Real Decreto 286/2006 incluye entre los contenidos de la formación el uso y mantenimiento correctos de los protectores auditivos.
Un tapón roto que se devuelve al almacén es una cuestión de mantenimiento del equipo. Nuestra guía sobre las obligaciones de la empresa frente al ruido en el trabajo recoge lo que debe facilitar el empresario, desde la evaluación del ruido hasta la formación.
¿Qué hacer si el oído se irrita o duele con los tapones?
Unos tapones sucios, húmedos o compartidos pueden contribuir a irritar el conducto auditivo en algunas personas, igual que el agua o una afección de la piel. Lavar los tapones, secarlos del todo y usar siempre los tuyos es una rutina de limpieza y no un tratamiento, y no sustituye la valoración de un profesional.
Consulta a tu médico, a tu farmacéutico o al médico del trabajo si:
- el picor o la irritación dentro o alrededor del oído vuelven una y otra vez (un buen primer paso es el farmacéutico)
- el dolor de oído no mejora pasados unos 3 días (acude a tu médico de familia)
- sale cualquier líquido o secreción del oído, o notas un cambio en la audición (pide cita con tu médico cuanto antes)
Díselo también a tu responsable, para valorar otro protector si en tu puesto sigue siendo obligatorio llevar protección auditiva.
¿Cómo es una buena rutina de limpieza de los tapones en el trabajo?
Lava los tapones reutilizables después de cada turno, sécalos del todo, guárdalos en un estuche limpio, tira los de espuma al acabar el turno y no compartas nunca un par. Revísalos antes de cada turno e informa de cualquier daño, porque cambiar un tapón estropeado corresponde a tu empresa.
Guarda un par personal de repuesto en la taquilla, para que un tapón roto nunca signifique un turno sin protección. Unos tapones limpios resultan cómodos, y unos tapones cómodos se quedan puestos.
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