¿Protege un casco de moto tu audición?

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Puntos clave

Todo motorista se pregunta en algún momento si un casco de moto protege la audición, normalmente tras un tramo largo de autovía que le deja los oídos zumbando. La suposición es razonable. El casco te cubre las orejas, apaga el mundo en cuanto abrochas la correa y es la prenda más ensayada de todo tu equipo.

Las mediciones dicen otra cosa. Un casco resta unos 5 a 10 dB al nivel total que llega al oído, y los ensayos de laboratorio muestran que casi no hace nada por debajo de 250 Hz, que es donde el ruido del viento concentra buena parte de su energía. El casco no falla en su trabajo: proteger el oído nunca fue su trabajo.

Los motoristas lo descubren a base de kilómetros mucho antes de leer un estudio. En los foros se repite lo mismo: pasada cierta velocidad el ruido del viento es terrible, y alguien contesta que con ese casco siempre lleva tapones. En Bollsen fabricamos tapones de silicona de grado médico con SNR 24 dB según EN 352-2, así que nos interesa saber qué hace de verdad el casco por tu audición y qué deja sin cubrir.

¿Protege un casco de moto tu audición?

No. Un casco de moto está diseñado para gestionar la energía de un impacto, y su atenuación de ruido medida, de unos 5 a 10 dB, es un efecto incidental de la carcasa, el forro y las almohadillas laterales, no una función acústica pensada. No basta para bajar el ruido del viento a velocidad de carretera hasta un nivel seguro para el oído.

Basta ver qué certifica la norma ECE 22.06 para entender el hueco. Cubre la absorción de impactos, la resistencia del sistema de retención, la abrasión de la carcasa y la óptica y penetración de la visera, y en ningún punto pide al fabricante medir cuánto ruido llega al oído. Un casco puede cumplir todos los apartados del reglamento y aun así dejar pasar 90 dB(A) o más en una autovía.

La confusión viene de cómo suena un casco con la moto parada. Sentado en el garaje con el motor apagado, un integral amortigua bastante, y esa impresión se queda. En cuanto te mueves, el casco deja de ser una barrera entre tú y el ruido y empieza a generar ruido propio, porque el aire se desliza por la carcasa y por el borde de la visera.

¿Cuánto ruido reduce realmente un casco de moto?

Unos 5 a 10 dB en total, y esa cifra es una aproximación del sector, no un dato certificado: ninguna norma de cascos exige ensayar la atenuación del ruido, y ningún fabricante publica una curva de atenuación al estilo EN 352-2 para un casco, como sí debe hacerlo el fabricante de un tapón.

Diez decibelios parecen mucho hasta que los comparas con la fuente. ISVR Consulting, de la Universidad de Southampton, explica que por encima de unos 65 km/h el ruido aerodinámico supera al del motor y que la exposición diaria de los motoristas profesionales sin protección puede superar con regularidad los 90 dB(A). Si a una fuente tan alta le restas 10 dB, lo que queda sigue estando en el rango en el que hace falta protección.

Los niveles de ruido del viento dentro del casco, velocidad por velocidad, merecen su propio análisis. Para la pregunta que nos ocupa basta algo más concreto: si la carcasa que rodea tu cabeza hace algo útil con el ruido una vez que llega.

¿Por qué un casco bloquea las frecuencias equivocadas?

Porque la atenuación del casco crece con la frecuencia mientras que el ruido del viento se concentra en las bajas. Młyński y sus colegas midieron la atenuación de tres cascos en todo el rango audible y encontraron una protección prácticamente nula por debajo de 250 Hz, que aumenta 8 a 9 dB por octava por encima de 500 Hz hasta unos 30 dB a 8 kHz. El ruido del viento turbulento bajo el casco se concentra en los graves y medios, en torno a 250 a 500 Hz.

Las dos curvas van en direcciones opuestas. Un casco rinde mejor en las octavas altas, donde el ruido del viento tiene relativamente poca energía, y peor en la banda grave y media que más pesa en un tramo de autovía.

El estudio polaco incluye además una salvedad que conviene repetir: sus cifras son el mejor caso posible. No tienen en cuenta el ruido que genera la turbulencia del viento alrededor del casco, así que describen un casco frente a una fuente de sonido externa, no un casco a velocidad de autovía. En la práctica, el resultado solo puede ser peor.

¿Protegen mejor la audición los cascos integrales que los abiertos?

Un casco integral es más silencioso en el oído que un casco abierto, porque la mentonera y la visera cerrada reducen los caminos por los que entra el aire, pero más silencioso no es lo mismo que protegido. Ninguno de los dos lleva una clasificación de ruido, y ambos dejan casi intacta la banda de 250 a 500 Hz.

Elegir un tipo u otro cambia el tamaño del problema, pero no lo elimina. Quien pasa de un casco abierto a un integral bien sellado ha ganado comodidad de verdad, y no ha cambiado en nada la necesidad de proteger el oído por encima de 65 km/h.

¿La clasificación SHARP incluye el ruido del casco?

No. SHARP, el esquema británico de clasificación de seguridad de cascos del Departamento de Transporte, concede sus estrellas por el comportamiento en caso de choque, medido en 32 ensayos de impacto con un mínimo de 7 muestras de cada modelo a 6, 7,5 y 8,5 m/s. El ruido no figura entre las pruebas descritas, así que las estrellas no dicen cuánto ruido hace un casco en el oído.

Esa omisión despista a más de un motorista, que lee cinco estrellas como cinco estrellas en todo. Tampoco hay obligación de que el fabricante publique una cifra medida en el oído. Cuando una revista dice que un casco es silencioso, describe la impresión de un probador con una moto y una pantalla concretas, no una medición comparable entre modelos.

Usa SHARP para lo que mide: cómo es probable que proteja tu cráneo en un choque. En ruido no dice nada, y no es un descuido del esquema, sino un límite de lo que pretende informar.

¿Un casco más silencioso significa que puedes prescindir de los tapones?

No. Según ISVR Consulting, las modificaciones sencillas para sellar mejor el cuello o la visera reducen el ruido entre 5 y 8 dB en el oído. Los niveles tan bajos como 70 dB(A) a 80 km/h y 80 dB(A) a 115 km/h solo se lograron en túnel de viento con un casco equipado con cancelación activa de ruido, lo que da una idea de la ingeniería que exige un casco silencioso por sí solo.

Las faldillas, las pantallas más altas y los cuellos más ajustados funcionan en el sentido de que mueven la cifra, y también se quedan cortos enseguida. Si le quitas 8 dB a un nivel de 90 y pico dB(A), aterrizas en torno a 85, todavía en la zona en la que la normativa laboral exige tomar medidas, y habrás gastado dinero en piezas que solo sirven en la moto en la que las montaste.

Muchos motoristas tratan el casco como la variable que decide si hacen falta tapones, de ahí el comentario tan habitual de los foros: con ese casco, tapones siempre. Dale la vuelta. El casco decide cuánto ruido tiene el viaje, y el tapón decide cuánto de ese ruido llega a tus oídos: la protección es la constante y el casco, el detalle.

¿Supera el ruido bajo el casco los límites de exposición al ruido?

Puede superarlos. El Real Decreto 286/2006, sobre la protección de los trabajadores frente al ruido, fija un valor inferior de exposición que da lugar a una acción de 80 dB(A) (LAeq,d), un valor superior de 85 dB(A) y un valor límite de 87 dB(A), con picos de 135, 137 y 140 dB(C). Los niveles medidos a diario en el oído de motoristas profesionales sin protección superan con regularidad los 90 dB(A), según ISVR.

La versión laboral es clara. Un empresario no puede exponer a un trabajador a más de 87 dB(A) de media diaria una vez tenida en cuenta la atenuación de los protectores, y quien recorre una hora de autovía de ida y de vuelta sin protección elige, por su cuenta, moverse por encima de esa cifra. Las mediciones de Southampton sitúan a los motoristas profesionales con regularidad por encima de 90 dB(A) diarios.

Si montas por trabajo, como mensajero, instructor, agente de policía o repartidor, la normativa no es una analogía. Se aplica, y el casco no aporta nada para cumplirla porque no tiene una atenuación certificada que aportar. Esto es información general, no asesoramiento legal ni de prevención de riesgos.

¿Puede un casco dificultar oír el tráfico y las sirenas?

Sí. La bibliografía sobre seguridad en moto lleva años señalando que un casco merma la capacidad de oír de quien lo lleva. El motorista pierde por dos lados: el casco no protege el oído del ruido del viento y, además, empeora la percepción de sirenas, bocinas y sonidos del motor que importan en carretera.

El mecanismo es el enmascaramiento, no el bloqueo. Un rugido de banda ancha en la zona de 250 a 500 Hz sube el nivel a partir del cual el oído detecta cualquier otra cosa en esa zona, de modo que una sirena que se acerca, una bocina o un cambio en el sonido de tu motor quedan sepultados bajo el aire mucho antes de que el casco los haya amortiguado. A 90 dB(A) o más, es el viento lo que se interpone entre tú y la información.

Quienes usan intercomunicador suelen contar que con tapones pueden bajar un poco el volumen, porque hay menos ruido de fondo con el que competir. Los tapones no añaden claridad a nada: el viento y el motor suenan más bajos y los sonidos importantes se siguen oyendo, aunque también más bajos.

¿Puede el ruido bajo el casco causar zumbidos de oído?

Rodar con frecuencia sin protección es una exposición al ruido que daña la audición, y el casco no se interpone. El estudio de McCombe sobre la pérdida de audición en motoristas registró un desplazamiento temporal del umbral medio de 10,3 dB a 1 kHz tras solo una hora a unos 129 km/h (80 mph) en 18 motoristas. En 246 motoristas, el mismo trabajo halló desplazamientos permanentes del umbral de 3,7 dB a 0,5 kHz y de 3,6 dB a 1 kHz superiores a los esperados en un grupo de control.

Fíjate dónde caen esos desplazamientos: en 0,5 y 1 kHz, cerca de la banda que el casco deja sin tocar, que es el desajuste de frecuencias visto en una audiometría y no en un gráfico de laboratorio. Si al terminar el viaje te zumban los oídos, es una señal de que han soportado demasiado ruido; si el zumbido persiste o se repite, consúltalo con un médico o un audiólogo.

El zumbido tras una ruta suele desaparecer y la audición parece volver a la normalidad, pero los datos de motoristas con años de exposición muestran que la pérdida permanente existe. Los tapones no tratan nada: reducen la cantidad de ruido que llega al oído.

¿Cómo es una protección auditiva completa en moto?

Es el casco y un tapón certificado, cada uno con su trabajo. El casco gestiona la energía del choque, para lo que fue diseñado y ensayado, y un tapón con certificación EN 352-2 aporta una atenuación medida en los graves y medios donde se concentra el ruido del viento y donde el casco aporta poco.

Para eso se diseñó nuestro tapón Moto+. Tiene un SNR de 24 dB (H24, M21, L19), está hecho de silicona de grado médico y su perfil bajo se aloja dentro del canal auditivo sin sobresalir, de modo que las almohadillas del casco no presionan el tapón. Reduce el ruido del viento y de la carretera: el motor y el viento bajan de volumen y los sonidos importantes se siguen oyendo, aunque más bajos.

Si quieres ver la ficha completa, las tallas y los datos de certificación, la página de los tapones de perfil bajo Moto+ recoge la atenuación ensayada y para qué está pensado el tapón bajo el casco en una ruta larga.

Si dudas entre tipos de tapón y no sobre si llevarlos, compara filtros de silicona, espuma, moldes a medida y auriculares según atenuación certificada, ajuste bajo el casco, reutilización y coste por ruta.

El ajuste es lo que más se subestima y decide cuánta de la atenuación nominal obtienes de verdad. En los foros circula cada pocos meses el mismo esquema de colocación porque la técnica no es obvia, así que merece la pena aprender a ponerse los tapones bajo el casco antes de tu próxima ruta larga y no después.

Un casco es la mejor pieza de seguridad que se ha montado nunca en una moto, y está ensayado para demostrarlo. Pero la audición no figura entre las cosas que se le pidió proteger. La atenuación que da llega en las octavas altas mientras el viento está en 250 a 500 Hz, y las estrellas SHARP de la caja no dicen nada de ninguna de las dos cosas.

Así que trata las dos decisiones por separado. Compra el casco por su seguridad en un choque, su comodidad y su ajuste, y añade un tapón certificado para que el ruido que el casco nunca iba a frenar no llegue a tus oídos. La audición no vuelve a crecer. Quienes la cuidan hoy son los que seguirán oyendo bien dentro de treinta años.