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Puntos clave
Si tienes que levantar la voz para hablar con alguien a un brazo de distancia (criterio de NIOSH) o a unos 2 m, lo más probable es que haya demasiado ruido. Un pitido o la sensación de oír apagado después son las otras dos señales de aviso.
La aplicación gratuita Sound Level Meter de NIOSH para iOS tiene una precisión de ±2 dBA según NIOSH. NIOSH no puede verificar hoy las aplicaciones para Android, así que allí la lectura es solo una orientación aproximada.
Sostén el móvil a la altura del oído con el micrófono descubierto y lee el promedio (LAeq) durante 30 a 60 segundos, no el valor máximo.
En los móviles y relojes inteligentes que lo incluyen, aparece cuando el audio de los auriculares ha superado una media de 80 dB durante 40 horas en 7 días. Mide tus auriculares, no la sala: la solución es bajar el volumen, no ponerse tapones.
Conviene limitar el tiempo desde los 80 dB y usar protección auditiva cuando la media se mantenga en 85 dB o más durante periodos largos. Según la curva de NIOSH, a 100 dB, el nivel de una discoteca, el margen sin protección es de unos 15 minutos.
No. Una aplicación mide la sala, nunca tu audición. Si el pitido o la sensación de oír apagado son frecuentes, constantes o van a más, consulta a tu médico de familia o a un otorrinolaringólogo.
«¿Hay demasiado ruido?» es una pregunta que surge a mitad de un concierto o de un discurso en una boda, casi siempre con el móvil ya en la mano. Las respuestas más rápidas no necesitan tecnología, lo cual viene bien, porque cuando los investigadores de NIOSH Kardous y Shaw analizaron en 2014 más de 130 aplicaciones de sonómetro para iPhone, solo unas pocas se acercaron a un medidor profesional.
Si quieres verlo todo en un solo sitio, visita nuestra guía de tapones para el tinnitus.
En Bollsen fabricamos tapones reutilizables de silicona, probados en un laboratorio alemán, con certificación independiente de 24 dB y elegidos por más de 1.000.000 de personas. La tabla completa de decibelios está en otra guía sobre cuántos decibelios son peligrosos. Para saber cómo los tapones pasivos limitan el ruido cotidiano que llega al oído, y dónde están sus límites, lee nuestra guía principal sobre tapones y tinnitus.
¿Cómo saber si hay demasiado ruido sin una aplicación?
Las tres señales más fiables que no requieren tecnología son la prueba de la conversación (tener que levantar la voz para que te oiga alguien cerca), el pitido en los oídos al salir y la audición apagada cuando vuelves a un sitio tranquilo. Cualquiera de las tres indica que el ruido fue excesivo.
La prueba de la conversación tiene dos versiones. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (NIOSH) dice que un ruido es probablemente peligroso si tienes que levantar la voz para hablar con alguien a un brazo de distancia, lo que apunta a 85 dBA o más, su límite para ocho horas. La otra versión, más temprana, es no poder hablar con alguien a unos 2 m sin gritar. Por tanto, el brazo extendido ya es territorio de riesgo, y los 2 m son el primer aviso para limitar el tiempo de exposición.
Las otras señales llegan después. Un pitido que dura varias horas es señal de una exposición que conviene evitar; en nuestra guía sobre el pitido en el oído tras un ruido fuerte tienes más detalle. A esto se suma la audición apagada al final del día, aunque a la mañana siguiente parezca normal.
Music SoundPRO
Watersafe+
Life+Life+Music SoundPROWatersafe+Life+¿Son precisas las aplicaciones que miden decibelios?
Las mejores aplicaciones para iPhone son sorprendentemente precisas, y la aplicación gratuita Sound Level Meter de NIOSH tiene, según NIOSH, una precisión de ±2 dBA y cumple los estándares de Tipo 2 (IEC 61672-3) con un micrófono externo calibrado. La mayoría de las demás merecen mucha menos confianza.
Un estudio de NIOSH de 2014, de Kardous y Shaw, analizó más de 130 aplicaciones de iOS y encontró solo 10 que cumplían sus criterios; las cuatro mejores quedaron a ±2 dB de un medidor de referencia. De las aplicaciones de Android, solo 4 de 62 llegaron a la fase de pruebas. Un seguimiento de 2016 situó esas mismas aplicaciones de iOS a ±1 dB(A) al combinarlas con micrófonos externos calibrados.
NIOSH indica que hoy no puede verificar las aplicaciones de Android, y el estudio de 2014 observó grandes diferencias entre modelos de móvil. Toma una cifra de Android como una orientación aproximada que puede desviarse varios decibelios.
¿Cómo tomar con el móvil una lectura fiable?
Usa una aplicación contrastada, sostén el móvil a la altura del oído, fuera del bolsillo y con el micrófono descubierto, y toma la media durante 30 a 60 segundos en lugar de fijarte en la cifra más alta.
Lee la media (LAeq), no el pico. El nivel máximo (LMax) fluctúa mucho con un golpe o un grito puntual y no refleja la exposición real, mientras que la media y el valor referido a 8 horas sí la describen. Además, los micrófonos de los móviles están pensados para la voz y muchos se quedan cortos con los sonidos muy fuertes, por eso un concierto puede sonar más alto de lo que indica la aplicación.
Una lectura del móvil es una orientación sobre la sala, no una medición de tu audición. Piensa en ella como el chivato del motor: te avisa de cuándo actuar.
¿Qué miden realmente los avisos de ruido del móvil y del reloj?
El móvil y el reloj miden dos cosas distintas: la exposición por auriculares, es decir, el sonido que te entregan los auriculares a lo largo de una semana, y el ruido ambiental, el nivel de la sala que capta el micrófono del reloj o del móvil. La gente las confunde constantemente.
En los dispositivos que lo incluyen, el aviso de auriculares aparece cuando el audio multimedia ha superado una media de 80 dB durante un total de 40 horas en 7 días; las llamadas no cuentan. Coincide con la guía de escucha segura de la OMS, que fija asignaciones semanales de 80 dB durante 40 horas u 85 dB durante 12 horas y 30 minutos y recomienda mantener el volumen en el 60 % o menos.
Los tapones no son la respuesta al volumen de los auriculares. Si salta el aviso, baja el volumen o haz pausas; los ajustes recomendados están en nuestra guía sobre el volumen seguro de los auriculares.
¿Qué hacer a partir de 80 dB?
Toma 80 dB como el punto para limitar el tiempo y alejarte de los altavoces, y usa protección auditiva cuando la media se mantenga en 85 dB o más durante periodos largos. A 100 dB, el nivel de una discoteca, el margen sin tapones se reduce a unos 15 minutos según la curva de NIOSH.
La normativa laboral española sigue los mismos escalones. El Real Decreto 286/2006, sobre protección frente al ruido en el trabajo, fija valores de 80 dB(A) (evaluar el riesgo) y 85 dB(A) (el uso de protección auditiva es obligatorio), con un valor límite de 87 dB(A) en el oído, teniendo en cuenta la atenuación del protector; el INSST publica guías sobre ruido laboral. NIOSH usa una tasa de cambio de 3 dB, de modo que cada 3 dBA más reducen a la mitad el tiempo seguro.
El SNR que necesitas depende de cuánto supere el ruido los 85 dB, y nuestra guía sobre cuánta protección auditiva necesito relaciona las atenuaciones con los niveles de ruido. Para la mayoría de las noches ruidosas, nuestros tapones Life+ (SNR 24 dB, 29,95 €) cumplen su función. Son tapones pasivos de dos láminas en silicona hipoalergénica con SNR 24 dB (H 24 / M 21 / L 19), la atenuación aumenta con la frecuencia, y son reutilizables hasta 100 veces.
Todos incluyen una garantía de devolución de dinero de 40 días. Si no sabes qué talla elegir, Life+ con medición del oído con IA a partir de dos fotos (44,95 €) elige el ajuste por ti.
¿Cuándo consultar al médico por un pitido o por oír apagado?
Consulta a tu médico de familia en el centro de salud si el pitido en los oídos o la audición apagada son frecuentes o constantes, van a más o afectan al sueño o a la concentración, y pide una cita urgente si el sonido late al ritmo del pulso. Puedes leer una introducción en la página sobre acúfenos de la Clínica Universidad de Navarra. Si notas una pérdida repentina de audición, acude a urgencias o llama al 112, y lo mismo si llega junto con el pitido.
Solo una revisión auditiva profesional puede decir si tu audición ha cambiado; en cómo es una audiometría te explicamos la cita, y en cuándo ir al médico por pitidos en los oídos te contamos a quién acudir y en qué casos es urgente.
¿Cuánto ruido hay en las situaciones cotidianas y qué hacer en cada una?
La mayoría de las situaciones cotidianas están muy por debajo de 80 dB o muy por encima, así que una lectura típica basta para decidir. Son valores orientativos de uso común; los de eventos deportivos, auriculares y fuegos artificiales proceden del Instituto Nacional de Estados Unidos sobre Sordera y otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD).
| Situación | Lectura típica | Qué hacer |
|---|---|---|
| Conversación normal | Unos 60 dB | Nada; es tu nivel de referencia tranquilo. |
| Batidora | Unos 85 dB | Sin problema durante uno o dos minutos. |
| Bares, restaurantes y bodas | Variable; a menudo no supera la prueba de los 2 m | Siéntate lejos de los altavoces y sal a descansar fuera. |
| Auriculares al máximo | 94–110 dBA (NIDCD) | Baja el volumen; los tapones no son la solución. |
| Estadios y cines | Eventos deportivos 94–110 dBA (NIDCD); las películas varían | Tapones para un partido entero; mira la media en una película ruidosa. |
| Discoteca | Unos 100 dB | Tapones desde el principio. |
| Concierto o actuación en directo | Unos 110 dB | Tapones antes de la primera canción; mira si los conciertos pueden causar tinnitus. |
| Espectáculo de fuegos artificiales | 140–160 dBA (NIDCD) | Distancia más tapones; mira cuántos decibelios tienen los fuegos artificiales. |
| Avión despegando, a 100 m | Unos 130 dB | Protección cerca de las aeronaves; la cabina del avión es mucho más silenciosa. |
| Ruido nocturno (ronquidos, tráfico) | Variable; compara la media de la aplicación con 80 dB | Suele ser una cuestión de comodidad; mira tapones y tinnitus por la noche. |
Los niveles de cada local cambian cada noche, así que una lectura nueva vale más que cualquier tabla. Hay guías aparte sobre la cabina del avión, los estadios y cines, y los bares, restaurantes y bodas que entran en más detalle.
La forma más rápida de saber si hay demasiado ruido sigue siendo la más antigua: si tienes que levantar la voz para hablar con alguien a 1 o 2 m, o si después te pitan los oídos o los notas apagados, el ruido fue excesivo. Para tener una cifra, la aplicación de NIOSH para iOS lee con una precisión de unos ±2 dBA.
Lleva un par de tapones en el bolso para las noches por encima de 85 dB, baja el volumen de los auriculares y que un médico revise cualquier molestia que no desaparezca.
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