¿Se oye el tráfico con tapones para moto? Qué dicen los estudios

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Puntos clave

¿Se oye el tráfico con tapones para moto, o cambias un riesgo por otro? Esa duda aparta a más motoristas de la protección auditiva que la incomodidad o el precio, y merece una respuesta mejor que «no te preocupes, se oye todo». Lo que describen muchos motoristas es el enmascaramiento: sin tapones, el viento tapa el resto de sonidos; con ellos, el viento baja y vuelven a distinguirse.

En BOLLSEN fabricamos desde 2016 protección auditiva reutilizable de silicona de grado médico. Si buscas la parte de compra y ajuste, empieza por nuestra guía de los mejores tapones para moto contra el ruido del viento. Este artículo se queda en una sola pregunta: qué hace de verdad un tapón pasivo con una sirena, una bocina, un intercomunicador y el sonido de tu propia moto, y qué dice la normativa española.

Una aclaración antes de seguir. Moto+ es un tapón pasivo. No distingue entre sonidos útiles y ruido: atenúa más cuanto más agudo es el sonido y deja todo más bajo, no más claro. Nada de lo que sigue depende de que sea «inteligente», porque no lo es.

¿Se oye el tráfico con tapones para moto?

Hay un estudio que lo midió, con sus límites. Binnington, McCombe y Harris (1993) reprodujeron a 19 personas de audición normal grabaciones del ruido de una moto a distintas velocidades y midieron el nivel mínimo de detección de cuatro señales de aviso de tráfico en tres condiciones: sin casco, con casco y con casco más tapones. Con tapones, el nivel necesario para detectar las señales bajó de forma significativa a velocidades equivalentes a 40 mph (unos 65 km/h) o más.

El mismo trabajo encontró que sin casco la detección era la peor a cualquier velocidad por encima de cero, y que con casco a 30 mph (unos 50 km/h) o menos el umbral era el más bajo. Los autores concluyeron que los tapones no son necesarios para motoristas en ciudad. El resumen completo está en PubMed.

Conviene leerlo con cuidado. Es un estudio de laboratorio de 1993, con grabaciones reproducidas y no con motos en la calle, y no probó ningún tapón de BOLLSEN. Sirve para entender el mecanismo, no para prometer que con tapones se oye mejor.

¿Qué es lo que de verdad impide oír el tráfico en moto?

El viento, y por mucho. Las mediciones de Lower et al. (1994) bajo un casco estándar dieron 90 a 99 dB(A) a unos 80 km/h y 97 a 104 dB(A) a unos 115 km/h. Por encima de unos 65 km/h, el ruido aerodinámico supera al del propio motor, algo que también recoge el ISVR.

Un ruido grave de ese nivel enmascara los sonidos más agudos mucho más de lo que ocurre al revés, y el efecto crece cuanto más fuerte es el ruido. Un rugido de 100 dB(A) concentrado en los graves y medios, en torno a 250 a 500 Hz, no se queda al lado de la sirena. La tapa.

Así que lo que te impide oír la carretera ya está ahí antes de ponerte nada. Las cifras velocidad por velocidad están en nuestro análisis de cuánto ruido hace el viento en moto. Y el casco por sí solo tampoco lo resuelve: atenúa unos 5 a 10 dB y casi nada por debajo de 250 Hz, como explicamos en qué protege realmente un casco de moto.

¿Se oyen las sirenas con tapones puestos?

Se oyen más bajas, y esa es la respuesta honesta. Una sirena está pensada para sonar muy por encima del ruido de fondo. Un tapón pasivo de SNR 24 dB reduce unos 22 dB en graves y medios y algo más en agudos, y lo hace igual con la sirena que con el viento. No hay un filtro que deje pasar las sirenas y frene el viento.

Lo que sí cambia es el enmascaramiento. Con unos 98 dB(A) de viento, un tapón de 24 dB lo deja cerca de 74 dB, un nivel con el que el viento tapa mucho menos el resto del espectro. La sirena sigue ahí, más baja, y a grandes rasgos la diferencia entre ella y el ruido de fondo se mantiene. Ningún estudio que conozcamos ha medido la detección de sirenas con Moto+ en moto, así que no prometemos más que eso.

Para ponerlo en perspectiva: un artículo de Acoustics Australia sobre sirenas de ambulancia recoge que, a través de la carrocería cerrada de un coche y con ruido de fondo típico, la sirena solo es eficaz a unos 8 a 12 m en cruces urbanos. Oír una sirena a tiempo es difícil para cualquiera, lleve tapones o no.

Aquí es donde se tuerce la explicación popular, la que dice que un tapón «filtra» lo importante y deja pasar el resto. No es lo que ocurre: baja todo, y lo que cambia es cuánto tapa el viento.

¿Se oyen las bocinas y tu propio motor?

Las bocinas están hechas para ser audibles por encima del ruido normal de la calle, y con tapones siguen oyéndose, más bajas. Lo mismo vale para el coche de al lado y para el ruido de los neumáticos: los tapones no quitan el tráfico, quitan parte del rugido que lo cubre.

Con tu propio motor pasa algo distinto. Por debajo de unos 65 km/h domina el motor y lo oyes con claridad aunque lleves tapones. Por encima, el viento ya lo estaba tapando antes de ponerte nada, y los cambios de marcha pueden volver a notarse al bajar el viento. En la práctica, vigila la velocidad: con tapones puede parecer que vas más despacio de lo que vas.

¿Funcionan los tapones con el intercomunicador o el navegador?

Muchos motoristas cuentan que, con tapones, los avisos del navegador y el intercomunicador se siguen mejor y que acaban bajando el volumen en lugar de subirlo. Tiene sentido: el audio ya no compite contra 100 dB(A) de viento, sino contra un fondo bastante más bajo. Los tapones no añaden claridad al audio, solo le quitan competencia.

Hay un límite que conviene conocer antes de comprar. Con una atenuación excesiva, el audio pierde nivel útil y hay quien acaba al máximo volumen o renuncia al intercomunicador. No es un fallo del tapón, es sobreprotección, y lo mismo ocurre con la espuma gruesa.

¿Se sabe de dónde viene una sirena con tapones puestos?

Puede costar algo más. Cualquier protector pasivo altera las pistas que usa el cerebro para situar un sonido, y bajo un casco integral ya has perdido parte de ellas. No hemos encontrado una cifra fiable para un tapón de silicona de perfil bajo, usado bajo un casco, y por eso no damos ninguna.

Lo prudente es no fiarse solo del oído: los espejos y la vista siguen mandando para saber de dónde viene un vehículo de emergencia.

¿Cuánta atenuación es demasiada para rodar por carretera?

Más de la necesaria es un riesgo real, y es el que casi nadie cuenta. El HSE, el organismo británico de seguridad laboral, recomienda evitar protectores que dejen el nivel en el oído por debajo de 70 dB, porque esa sobreprotección puede dificultar la comunicación y oír señales de aviso, y aísla a quien los lleva de su entorno. La explicación está en la página del HSE sobre sobreprotección.

Con las cifras de un viento de 98 dB(A) la elección casi se hace sola.

Las cifras del nivel en el oído son una estimación: el SNR resta del nivel de ruido, y el resultado real depende del ajuste y del espectro del ruido. Aun así, la espuma gruesa deja al motorista aislado del tráfico, y por eso en carretera conviene quedarse en la franja baja de SNR.

Nuestra respuesta a esa franja es Moto+, con SNR 24 dB y un perfil bajo pensado para quedar a ras del conducto bajo el casco. Si quieres compararlo con otros tipos de tapón, la guía de los mejores tapones para moto repasa atenuación, materiales y ajuste.

El ajuste decide cuánta atenuación consigues de verdad, porque un tapón que no sella da mucho menos de lo que dice la caja. Por eso existe AR KI TECH, que elige la talla de tu conducto a partir de dos fotos.

¿Qué dice la normativa española sobre rodar con tapones?

Poder oír y poder llevarlos son dos preguntas distintas. El Reglamento General de Circulación (Real Decreto 1428/2003) lo regula en su artículo 18.2, en la redacción consolidada del BOE vigente desde el 1 de octubre de 2026. Prohíbe conducir utilizando cualquier tipo de casco de audio, auriculares o instrumentos similares conectados a aparatos receptores o reproductores de sonido u otros dispositivos que disminuyan la atención permanente a la conducción.

El mismo apartado exceptúa los dispositivos inalámbricos certificados u homologados integrados en el casco de motoristas, solo para intercomunicación o navegación y siempre que no afecten a la seguridad. Los tapones pasivos, que no están conectados a ningún aparato, no se mencionan de forma expresa. El artículo 18.1 añade que el conductor debe mantener en todo momento la atención permanente a la conducción. Esto es una lectura habitual de la norma, no asesoramiento jurídico: si tienes dudas sobre tu caso, consulta a la DGT o a un profesional.

¿Sirve esto para cualquier trayecto?

No, y decir lo contrario sería exagerar. El efecto que midió Binnington aparecía a partir de 40 mph (unos 65 km/h), y los propios autores concluyeron que los tapones no son necesarios en ciudad. Un recado de veinte minutos no es lo mismo que una ruta larga por carretera.

Hay otro límite. Si ya tienes una pérdida de audición, qué te conviene llevar es una conversación para un audiólogo, no para un artículo de un blog.

¿Hay pruebas de que los tapones no empeoran la detección de sonidos?

Hay pruebas indirectas, no en moto. Casali y colaboradores (2004) midieron en un entorno de trabajo, con la alarma de marcha atrás de un vehículo, y encontraron umbrales enmascarados 3,2 a 4,4 dB más bajos con un protector auditivo que con el oído abierto en ruido de 85 dBA. Los autores señalan que el resultado contradice la creencia de que los protectores impiden oír los sonidos necesarios.

Es otro contexto y otro tipo de ruido: no son motos ni tráfico. Por eso lo usamos como apoyo del mecanismo, no como prueba de que Moto+ mejore la detección en carretera. El resumen del estudio está en PubMed.

¿Qué significa esto para tu próxima ruta?

Quedan tres ideas. Un estudio de laboratorio midió una mejor detección de señales de aviso con tapones a partir de 40 mph. Las sirenas y las bocinas se siguen oyendo porque son fuertes, no porque ningún tapón las seleccione, y bajan de nivel igual que el viento. Y la sobreprotección sí puede costarte conciencia del entorno.

Con 33 a 37 dB de espuma en carretera pasas por debajo de los 70 dB que desaconseja el HSE. La zona sensata para rodar está en torno a SNR 24 dB.

Si quieres esa franja en un tapón reutilizable de silicona que cabe bajo un casco integral, Moto+ (SNR 24 dB) está pensado para eso. Menos rugido en cada ruta, la misma carretera.